Comme un poisson...

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S'il y a une expèrience facile à tenter au Japon : ce sont les bains publics ! Durant mon séjour j'en suis devenu très friand au point d'y aller tous les deux jours (voire plus). Les bains publics sont comme leur nom le laisse entendre un endroit où se laver et où se relaxer. On en distingue plusieurs sortes :

• l'onsen : le Japon étant un archipel volcanique, on trouve de nombreuses sources chaudes réparties sur tout le territoire (on dit même que dans certaines régions, planter un bâton suffit à en trouver une nouvelle...). L'onsen, c'est cela : une source chaude que l'on utilise pour se baigner !
• le rotenburo : c'est un onsen à l'air libre
• le sento : comme les sources chaudes ne sont pas disponibles partout (surtout dans les grandes métropoles, quoique...), il existe des établissements de bain - les sento - qui chauffe l'eau de manière traditionnelle. Ils sont généralement faciles à repérer : il suffit de chercher une grande cheminée. Il y en a un ou plusieurs par quartier - un peu comme nos bistrots - et le rôle n'en est pas si éloigné puisqu'on y retrouve parfois les voisins pour discuter un brin.

Dans tous les cas, pour en profiter il y a un minimum de règles à respecter mais elles sont tellement facile à retenir que normalement n'importe quel gaijin peut entrer dans un bain sans que les autochtones fuient en courant :

1. Dans le vestiaire, se déshabiller entièrement (vous vous lavez souvent en maillot de bain ? ) et mettre vos affaires dans un panier que vous mettrez sur l'étagère, ou parfois directement dans l'étagère (généralement on trouve des consignes à clef que l'on prend avec soi). Prendre son savon, sa serviette, son rasoir,...
2. Passer dans la zone de bains : sur les côtés on trouve des robinets et des douches et au centre les bains. Ne pas se jeter directement dans le bain (encore moins en faisant la bombe) : prendre un petit tabouret et une bassine et faire un premier rinçage (à la bassine ou à la douche)
3. Profiter des bains une première fois
4. Sortir et se nettoyer soigneusement, partout (faut que ça mousse) et surtout bien se rincer ! Hors de question de mettre du savon dans les bains
5. Retourner profiter de bains
6. Sortir et vous secher avant de retourner dans le vestiaire (histoire de ne pas mouiller les tatamis)

A noter que l'on peut faire plus court en faisant uniquement le lavage + les bains. Quant à la petite serviette que certains prennent avec eux parfois (pour se protéger des courants d'air), on peut rentrer dans l'eau avec, l'essorer à l'exterieur puis se la poser sur la tête (pour prévenir les évanouissements).

Au chapitre des bains, il est courant de trouver dans un sento plusieurs bains chauds (avec différentes températures, du chaud au très très chaud, donc allez-y progressivement ou utiliser le robinet d'eau froide pour diminuer temporairement la température de l'eau), des bains aux herbes, des bains bouillonants, des bains électriques (deux plaques metalliques envoient par induction des faibles courants qui agissent sur les muscles. Attention : n'immerger que la partie inférieure du corps) et un sauna avec son bain froid attenant.

Au chapitre des gens que l'on rencontre, c'est très divers aussi : du jeune étudiant au grand-père qui poussera un soupir en rentrant dans le bain, au yakusa facilement reconnaissable avec ses tatouages. A ce propos, amis tatoués, sachez qu'il vaut mieux les cacher au Japon (même s'il y a l'effet gaijin) et que certains établissements de bains un peu select' vous refuseront l'entrée.

Mon seul regret ? ne pas trouver l'équivalent en France (mais peut être qu'on lancera bientôt un concept love-hôtel/sentô...)

Le love hôtel est comme son nom l'indique un hôtel où l'on se rend lorsque l'on a plutôt envie d'une sieste crapuleuse. Accessoirement c'est aussi un point de chute pas trop cher (par rapport à un hôtel classique) pour passer une nuit agréable. Selon la durée du séjour les tarifs changent en conséquence :

Trouver un love hotel

C'est assez simple en fait : il y en a un peu partout et les façades ne trompent pas, surtout la nuit :

Cependant il n'ont ni chambre pour 4 ni lits jumeaux donc avec Anthony nous avons choisi un autre endroit pour passer la nuit. En revanche, Marianne et Sylvain se sont gentillement dévoués histoire de ramener quelques photos.

Obtenir une chambre

Pour obtenir une chambre c'est assez rapide : on entre dans les hotels pour consulter la liste des chambres (elles sont souvent à thème). Une fois choisie, le concierge (caché par un rideau) donne la clef et récupère l'argent. A noter qu'on ne voit normalement pas le personnel, que certains love hotels disposent d'une entrée et d'une sortie séparées voire de rideaux pour cacher les voitures dans le parking (discrétion avant tout)

Que trouve-t-on dans la chambre ?

Déjà, une ambiance, un style :-)

On trouve aussi des yukatas, des barres de vitamines, des préservatifs. Certains hotels vont plus loin en fournissant des accessoires de toute sorte, voire une camera. Celui retenu par Sylvain et Marianne pour sa part propose un écran géant pour faire du karaoké et une baignoire à bains bouillonants :

Et enfin, nos deux tourtereaux en pleine action :

Dernier jour au Japon (je ne compte pas demain car nous le passerons à l'aéroport) : nous les passerons dans les quartiers historiques de la capitale.

• Asakusa : Le coeur du vieux Shitimachi, il se visite à pied sans problème, à condition de survivre à la foule dominicale. Pour accèder au Senso-ji - le temple, principale attraction - il faudra d'abord se frayer un passage dans namakise-dori, la principale artère pour y accèder avec ses boutiques de chaque côté. Le Senjo-ji est un grand temple censé renfermer une statue en or de la Kannon. L'histoire est d'ailleurs contée sur plusieurs tableaux aux abords du temple. Pourquoi censée ? Parce que la statue n'est pas visible, mais cela n'empêche pas une foule de touristes de passer Kaminari-mon (la porte du tonnerre) gardée par les dieux Fujin et Raijin puis de se rendre à l'autel en passant sous un énorme lampion rouge pour pouvoir jeter une obole en guise d'offrande d'où un cling-cling continu.
• Harajuku : descente de Omote-sando qui évode soi-disant Paris avec ses cafés et ses boutiques de luxe. Très vaguement pour ma part mais je me promène peu souvent sur les Champs Elysées. Après un passage par Kiddyland pour compléter ma collection Ghibli, direction Meiji-jingu, sanctuaire au coeur de Tokyo. Pour cela, il faut passer par le Jingu-bashi, pont au dessus des boulevards et point de rendez-vous le dimanche des cos-play-zogu, adolescents habillés gothiques ou façon bergère style Marie-Antoinette (entre autres). Plus loin nous rentrons dans Yoyogi-koen, parc sur 53 hectares. Nous découvrons en face des traditionnels tonneaux de sake offerts en guise d'offrande un ensemble de barriques offertes pr des viticulteurs de Bourgogne, avec des crus pas piqués des hannetons. Enfin, nous arrivons au Meiji-jingu, sanctuaire détruit lui aussi détruit pendant la guerre mais reconstruit à l'identique y compris dans le choix des matériaux. Petite surprise : nous assistons à un mariage traditionnel (et à une foule de curieux en quête de sensationnel).
• Ikebukuro : pas vraiment culturel mais le grand magasin "Tobu" (l'un des plus grands de la capitale) à la sortie de la gare mérite un passage pour quelques dernières emplettes. On commence par le sous-sol et on comprend tout de suite pourquoi le guide dit qu'on peut rester à cet étage facilement durant une demi-journée : des dizaines de petit stands alimentaires (1 pour chaque type de produit) se côtoient proposant des petites dégustations, un peu comme les halles. On a même trouvé un stand charcuterie allemande et fromages français avec comté et tourteau fromager des Deux-Sèvres. Parmi les autres étages où nous nous arrêtons, on retrouve le rayon accessoires de cuisine et son rayon de couteaux pour les sushis et le rayon kimono pour acheter quelques yukatas (avec plus de vendeuses que d'acheteurs)

Après cette fin de journée consumériste, retour à la guesthouse pour nos préparatifs de départ : les prochains posts sur ce blog seront donc de France.